경기도 포천에는 잘 알려지지 않았지만, 깊은 신앙의 역사가 깃든 곳이 있다. 바로 복자 홍인레오 순교 터다. 이곳은 조선 후기 천주교 박해 시기, 신앙을 지키기 위해 목숨을 바친 순교자들의 피와 눈물이 스며든 성지로, 오늘날 신앙인뿐 아니라 일반 방문객에게도 감동과 울림을 전한다. 가을의 고요한 산자락 속에서 들려오는 기도소리와 순교의 흔적은 현대인에게 ‘믿음이란 무엇인가’를 다시금 묻게 한다. 이번 글에서는 포천 홍인레오 순교 터의 역사적 배경, 순교자 홍인레오의 생애, 그리고 오늘날 성지의 신앙적 의미를 심층적으로 살펴본다.
조선 후기 신앙의 불꽃, 복자 홍인레오의 생애와 순교
복자 홍인레오(洪仁Leo, 1802~1846)는 조선 후기 천주교 박해의 시대에 태어나 평생을 신앙과 선교에 헌신한 인물이었다. 그는 가난한 농가의 아들로 태어났으나 어려서부터 깊은 신앙심을 지녔으며, 청년 시절 천주교 교리를 배우며 신앙의 길에 들어섰다. 당시 조선은 천주교를 사학(邪學)으로 규정하고 가혹하게 탄압했는데, 홍인레오는 그 속에서도 교리를 전하고 신자들을 모으는 일에 앞장섰다.
그의 활동은 한때 평안도와 경기도 일대까지 퍼졌으며, 특히 포천 지역은 신앙의 중심지 중 하나였다. 하지만 1846년, 병오박해가 시작되면서 그는 체포되어 혹독한 고문을 받았다. 관리들은 그의 믿음을 꺾으려 했지만, 홍인레오는 끝내 “나는 하느님을 버릴 수 없다”는 말로 자신의 신앙을 증언했다. 결국 그는 순교의 길을 택했고, 그의 죽음은 많은 신자들에게 ‘두려움보다 믿음’을 선택하도록 용기를 주었다.
그가 순교한 자리는 훗날 ‘홍인레오 순교 터’로 불리며, 지역 신앙인들 사이에서 순례의 장소로 전해졌다. 그는 2014년 프란치스코 교황 방한 시 124위 한국 순교 복자 중 한 명으로 시복(諡福) 되었다. 그의 순교는 단순한 희생이 아니라, 믿음의 자유를 지키려는 인간의 숭고한 의지를 보여주는 역사적 증언이었다. 오늘날 우리가 그의 생애를 되새기는 이유는, 그것이 종교를 넘어 인간 정신의 본질—‘진리를 향한 충성심’—을 상징하기 때문이다.
순교의 현장, 포천 홍인레오 순교 터의 역사적 가치
포천의 홍인레오 순교 터는 조용한 산기슭에 위치해 있으며, 겉으로는 평범한 들판처럼 보이지만 이곳에는 19세기 천주교 박해의 흔적이 고스란히 남아 있다. 당시 이 지역은 교우촌으로 불리며 많은 신자들이 숨어 신앙생활을 이어가던 곳이었다. 포천은 한양에서 멀지 않으면서도 산세가 깊고 은신하기 좋은 환경이었기에, 천주교인들이 박해를 피해 모여들었다. 그러나 결국 조정의 추적망이 닿게 되었고, 이곳에서 수많은 신자들이 체포되고 처형당했다.
홍인레오 역시 이 지역에서 체포되어 순교하였고, 이후 그가 머물던 자리가 오늘날 성지로 보존되었다. 현재 순교 터에는 작은 경당과 십자가, 그리고 순교 기념비가 세워져 있다. 기념비에는 “믿음의 증인 복자 홍인레오”라는 문구가 새겨져 있으며, 매년 가을이면 신자들이 모여 추모 미사를 올린다.
이곳은 단순한 관광지가 아니다. 조용히 둘러보면 바람소리와 함께 들리는 듯한 순교자들의 기도, 돌무더기 사이에 놓인 작은 묵주들이 전하는 울림은 깊은 감동을 준다.
역사적으로 볼 때, 포천 순교 터는 한국 천주교의 확산 과정에서 매우 중요한 의미를 지닌다. 이곳은 서울과 강원도를 잇는 교통로에 위치해 있었기 때문에, 신앙의 전파와 박해의 여정이 교차하는 공간이었다. 즉, 포천 홍인레오 순교 터는 ‘조선 천주교의 숨은 십자가 길’이라 할 수 있다. 그만큼 역사적 현장성과 신앙의 상징성이 뚜렷한 유적지다.
믿음의 유산을 잇는 오늘의 성지, 포천 순교성지의 현재와 의미
오늘날 포천 홍인레오 순교 터는 단순한 유적지가 아니라 **‘살아있는 신앙의 현장’**으로 거듭났다. 2000년대 이후 교구와 지역 신자들의 노력으로 성지가 정비되었고, 현재는 포천 성모본당이 관리하며 순례 프로그램을 운영하고 있다. 이곳을 방문하는 사람들은 기도뿐 아니라, 순교자의 발자취를 따라 걷는 ‘묵상길’을 체험할 수 있다.
묵상길은 순교자의 생애를 상징하는 14개의 십자가의 길로 이루어져 있으며, 각 지점에는 성경 구절과 짧은 묵상문이 새겨져 있다. 이 길을 따라 걷다 보면, 현대 사회의 복잡한 생각들이 사라지고 오직 내면의 평화와 침묵이 찾아온다. 많은 이들이 “이곳에서는 시간의 흐름이 멈춘 것 같다”고 말한다.
뿐만 아니라, 포천 순교성지는 **‘신앙 교육의 장’**으로도 활용된다. 학생·청년 단체의 신앙캠프, 수도자 피정, 가족 단위의 성지순례가 정기적으로 열리며, 신앙의 의미를 체험적으로 배우는 공간으로 자리매김했다. 특히 9월 ‘한국 순교자 성월’에는 전국 각지의 신자들이 모여 미사와 성체조배를 드리며, 순교자들의 정신을 되새긴다.
포천 화봉산 자락의 자연경관 또한 성지의 아름다움을 배가시킨다. 잔잔한 숲길 사이로 들리는 새소리, 가을 햇살에 비치는 경당의 십자가는 마치 순교자들의 평화를 상징하는 듯하다. 그곳에서 기도하는 순간, 인간의 고통과 희망이 한데 어우러진 신비로운 평온이 느껴진다.
결국 이 성지는 **‘믿음이란 고난 속에서도 희망을 잃지 않는 것’**이라는 복자 홍인레오의 메시지를 오늘날에도 전하고 있다.
[결론]
포천 홍인레오 순교 터는 단순히 과거의 사건이 기록된 장소가 아니다.
그곳은 믿음을 지키기 위해 생명을 내놓은 사람들의 이야기가 살아 숨 쉬는 공간이며, 현대인에게 진정한 용기와 신념의 의미를 일깨워주는 성지다.
가을의 포천은 순교자들의 발자취를 따라 걷기에 가장 아름다운 계절이다. 따뜻한 햇살 아래에서, 우리는 홍인레오 복자의 마지막 기도를 떠올리며 “믿음은 결코 사라지지 않는다”는 사실을 깨닫게 된다.
지금 이 시대를 살아가는 우리에게, 포천 순교성지는 단순한 종교유적이 아니라 ‘마음의 성지’다.
그곳에서 우리는 인간의 연약함 속에서도 꺼지지 않는 믿음의 불씨를 발견하게 될 것이다.