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베르나르 베르베르의 장편소설 『고양이』는 2026년 현재에도 여전히 추천되는 사고 확장형 소설이다. 전미연 번역으로 국내 독자에게 소개된 이 작품은 고양이라는 비인간 화자를 통해 인간 문명과 사회 구조를 낯설게 바라보게 만드는 독특한 세계관을 구축한다. 단순한 상상력 소설을 넘어, 인간 중심 사고에서 벗어나 새로운 관점을 경험하게 만드는 작품으로 평가받는다.
2026년에 다시 주목받는 베르베르 작품 『고양이』
『고양이』가 2026년에도 추천 소설로 꾸준히 언급되는 이유는 이 작품이 가진 주제의식이 특정 시대에 한정되지 않기 때문이다. 베르나르 베르베르는 이미 오래전부터 인간 문명, 집단 심리, 기술 발전, 종 간 관계에 대해 질문을 던져왔고, 『고양이』는 이러한 문제의식을 가장 독특한 방식으로 풀어낸 작품 중 하나다. 고양이라는 화자를 통해 인간 사회를 바라보는 설정은 시간이 지나도 쉽게 낡지 않는다.
특히 최근 독서 트렌드에서는 인간 중심적 사고를 벗어난 서사, 비인간 관점에서 세계를 해석하는 작품들이 다시 주목받고 있다. 『고양이』는 이러한 흐름과 자연스럽게 맞닿아 있다. 인간이 절대적인 주체가 아닌 하나의 종으로 묘사되며, 고양이의 시선에서는 인간의 행동과 가치 체계가 낯설고 비합리적으로 보이기도 한다. 이러한 전복된 시선은 독자에게 강한 사고 전환을 유도한다.
또한 『고양이』는 베르베르 특유의 명확한 문체와 서사 구조 덕분에 접근성이 높다. 철학적 질문을 담고 있지만 난해하게 전개되지 않으며, 이야기를 따라가는 과정에서 자연스럽게 생각이 확장된다. 이 점에서 『고양이』는 베르베르 작품을 처음 접하는 독자에게도 2026년 추천 소설로 손색이 없다.
사고 확장을 이끄는 고양이 화자의 역할
『고양이』가 독자에게 강한 사고 확장을 제공하는 핵심 요인은 화자의 선택에 있다. 이 작품에서 고양이는 단순히 인간을 관찰하는 존재가 아니라, 스스로 판단하고 해석하는 주체로 등장한다. 고양이는 인간의 언어, 정치, 전쟁, 협력 방식을 이해하려 애쓰지만, 그 과정에서 인간 사회의 모순과 비효율을 날카롭게 포착한다.
인간 독자는 고양이의 시선을 통해 자신이 속한 사회를 외부자의 위치에서 바라보게 된다. 평소 당연하다고 여겨온 규칙과 질서가 고양이의 관점에서는 불필요하거나 위험한 것으로 해석되기도 한다. 이러한 시선의 전환은 독자의 사고 틀을 흔들며, 세계를 바라보는 기준이 얼마나 인간 중심적으로 형성되어 있었는지를 자각하게 만든다.
베르베르는 고양이를 인간보다 지혜로운 존재로 이상화하지 않는다. 오히려 고양이 역시 한계를 지닌 존재로 묘사된다. 하지만 바로 그 한계 덕분에 고양이의 질문은 더욱 날카롭게 다가온다. 인간의 문명이 과연 진보라고 부를 만한 것인지, 생존과 공존의 관점에서 인간은 현명한 선택을 하고 있는지에 대한 질문이 작품 전반에 깔려 있다. 『고양이』는 이러한 질문을 통해 독자의 사고 범위를 개인에서 사회, 더 나아가 종 전체의 문제로 확장시킨다.
세계관으로 완성되는 『고양이』의 서사적 힘
『고양이』는 단순히 독특한 화자 설정에 의존하는 소설이 아니다. 작품의 완성도를 높이는 요소는 치밀하게 구축된 세계관이다. 베르베르는 인간 사회와 고양이 사회를 병치하며, 각 세계가 어떤 원리로 작동하는지를 비교한다. 이 과정에서 인간 문명의 특징이 자연스럽게 드러난다.
고양이의 세계관은 효율이나 발전보다 균형과 생존에 가까운 가치에 기반한다. 반면 인간 사회는 확장과 지배, 경쟁을 중심으로 움직인다. 이 대비는 선악의 문제로 단순화되지 않으며, 각각의 세계관이 가진 장단점을 동시에 보여준다. 독자는 어느 한쪽에 감정적으로 치우치기보다, 두 세계를 비교하며 스스로 판단하게 된다.
전미연 번역은 이러한 세계관을 한국어로 자연스럽게 전달하는 데 중요한 역할을 한다. 고양이의 사고 방식과 인간 사회에 대한 관찰이 어색하지 않게 표현되어, 독자가 설정에 쉽게 몰입할 수 있다. 그 결과 『고양이』는 단순한 설정 소설이 아니라, 하나의 완결된 세계를 체험하는 독서 경험을 제공한다. 이 점에서 『고양이』는 2026년에도 여전히 유효한 세계관 중심 소설로 평가받는다.
결론
『고양이』는 베르나르 베르베르 특유의 사고 실험과 세계관 구축이 집약된 작품으로, 2026년에도 추천할 만한 소설이다. 고양이라는 화자를 통해 인간 사회를 낯설게 바라보게 만들며, 독자의 사고를 개인적 차원에서 문명적 차원으로 확장시킨다. 전미연 번역으로 읽는 이 작품은 지금도 새로운 질문을 던지며, 생각하는 독서를 원하는 이들에게 충분한 가치를 제공한다.